犹他大盐湖

犹他大盐湖是美国最大的盐湖。它的面积约4500平方公里，与我国的青海湖面积相当。但在丰水期，它的面积比青海湖要大近一倍。大，是所有见到犹他大盐湖的人的共同感慨。然而，在造物主的眼里，它却只是两万年前在地球上存在过的邦纳维尔湖所剩下的几近干涸的一小滩残水。

邦纳维尔湖是三万两千年到一万四千年前存在于现今美国西部“大盆地”一带的淡水大湖。它位于落基山脉南段与内华达山脉的环抱之中。第四纪冰河的融水在几千年的时间里源源不断地汇入这片辽阔的盆地，造就了一个面积近5万平方公里、深300米的大湖。它覆盖了现在美国犹他州的大部和爱达荷、内华达州的一部分。大约在一万六千年前，这片不断上升的湖水在爱达荷州的红石口找到了出口。湖水像尼亚加拉大瀑布那样倾泻而出，这一泻就是四分之一个世纪。结果使得邦纳维尔湖的水面下降了一百多米。在此后相当漫长的地质年代里，邦纳维尔湖的湖水继续缓慢流出，保持了出与入的平衡。后来，由于地球气候的变化，降水量减少使湖水不断下降，终于无法再从北部泻出。邦纳维尔湖就成了一个面积3.4万平方公里的无出口内陆湖泊。蒸发逐渐成了湖水唯一的转化方式。

邦纳维尔湖接受东部的落基山脉支脉沃萨奇岭流下的数条河流的淡水供给。年复一年，陆地上岩石中的矿物质溶解在河水里，被带进湖中。一旦湖水没有了出口，这些盐分便在湖中沉积下来。千万年的湖水蒸发带走了越来越多的水分，却留下了沉积在湖中的盐。于是淡水大湖越来越小，湖水越来越咸，变成了一个盐湖。地质考察结果表明，目前大盐湖的面积不到其母湖邦纳维尔湖的十分之一，深度不及原来的百分之一。邦纳维尔湖的干涸部分成了美国西部著名的干漠“大盆地”。