拱门国家公园 (Arches National Park)

 拱门国家公园位于美国犹他州靠近摩押处，面积309平方公里。园内最高处象峰，海拔1753米；最低处游客中心，海拔1245米。自1970年至今已有42座拱门因侵蚀作用而倒塌。拱门国家公园最初于1929年4月12日成为国家历史遗迹，1971年11月12日成为国家公园。

刚进入公园，就发现棕红色的陡峭岩壁形成各种形态，而且从不同的角度看也不尽相同，有些象大象，有些象眼镜蛇，有些象乌龟。进入公园后不久就可以在路边看到 公园大道（Park Avenue），其名字来源于纽约的同名大道，因为纽约的那条大道两旁高楼林立。只见在约一英里长约百来米见宽的通道两旁一“幢幢高楼”林立，巨石直上直下耸立在那里，其景象极了纽约的那条大道，好多人在这里徒步。之后在路上还可以看到两处比较有名的景点，法院大楼（Courthouse Towers ）及平衡石（Balanced Rock）。这就是拱门公园。

平衡石（Balanced Rock），体积相当于三辆校巴的巨石立在岩顶。这是一块被侵蚀了的石柱，高达130英尺(40米)。顶部一块梨状的巨石和下面的石座似连非连，稳稳当当地取得了平衡。它像一位端坐的老者正在给旁边壮实的后辈谆谆教导。

公园里不只有拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地质特征；所有拱门国家公园的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。石头的成因为三亿年前这里曾是一片**，海水消失以后又经过了很多年，盐床和其它碎片挤压成岩石并且越来越厚。之后，盐床底部不敌上方的压力而破碎，复经地壳隆起变动，加上风化侵蚀，一个个拱形石头就形成了。直到今天，新的拱门仍持续制造中；反之，老拱门也在逐渐走向毁灭。

南北窗口 (The Windows Section)，景观别具一格，那是两个相距不远的可以透视的洞穴，一南一北，分别命名为南窗和北窗，看起来好像是一对眼睛。但事实上，我发现它更像一只从天而降的秃鹫，侧着脑门，张开翅膀，似要拥抱整个世界！ 

专家认为，水、冰、极端的温度变化和地下盐的运动，是形成拱门国家公园特殊岩石景观的主要原因。 直到今天，新的拱门仍持续“制造”出来；反之，老拱门也在慢慢坍塌走向毁灭。这种地质奇观有人称之为“上帝的艺术”。 

双零拱门（Double O Arch），由两个相同大小的拱门交织在一起，不少日出的摄影作品都出自这个绝佳的景点。 

精致拱门(Delicate Arch)所在的山不算高，从停车场大约要步行接近英里崎岖的山路，由于处处是乱石，所以路很难走。单程需要预备 一小时的体力和饮用水。拱门在坡顶，附近有一连串像金字塔一样的石峰排成一线，远远望去，像是一支驼队正向拱门前进。 精致拱门是拱门国家公园的镇园之宝，也是犹他州的标志，犹他州的车牌上都印着它的形象，2002年冬季奥林匹克运动会圣火传递时，专门安排在精致拱门下通过。  

精致拱门高达20米，其下可建一所6层楼，可见其雄伟高大。它又的确很精致，一侧的拱柱稳健有力地“踏”在一块平展展的石面上，拱的另一侧优雅地下垂，和下面一块升起的石块轻轻相吻。从远处看，这个雅致的拱门又像是一条巨大的裤子，因此它又获得“女学究长裤”、“老处女灯笼裤”以及“牛仔皮套裤”等雅号。

景观拱门（Landscape Arch）长达93米，是公园内2000多个拱门中跨度最大的，也是全世界最长的天然拱门。而其最薄处只有1.8 米，外形宛如一条细长的带子，外观极其优雅，它像是悬浮在半空中，衔接着两侧的岩壁，从它底下仰望，危危乎，似乎难以为继，随时可能塌下来。 据说，上世纪90年代，有几个游客就坐在拱门下休息，突然听到一声雷鸣般的巨响，随着原来巨型拱门的自然剥落，一座薄如刀锋的新拱门就展现在人们的眼前。为了预防不测，从那时候起，公园管理部门就禁止游客到拱门下面去，并且用栏杆围了起来。因为这座拱门随时都有可能发生新的坍塌，有理由相信，这座世界上最长的拱门最终会消失在人们的视线前面！