布莱斯峡谷国家公园地质和生态

 地质情况

斯峡谷地区由白垩纪后期至新生代初期出现沉积运动，其沉积运动在公园内不同位置有著不同程度:

·达科他沙岩与特罗皮克页岩被沉殿至暖、浅的白垩纪海路的水里，并在其内加工(其岩石显露面在公园边界外不远处被发现)。

·公园内五颜六色的精巧的岩柱，其由6千3百万年至4千万年前的水流与湖所形成的冷却系统所造成的沉殿物在经过千百年的侵蚀后形成像雕刻品的奇观(由古新世纪至始新世)。不同的沉殿物沉积在湖里，使湖变浅，并使海岸线与河流的三角洲迁移。

此外亦有少数其他形成物，于其后两个地壳隆起的世代因侵蚀作用而形成:

·拉拉米造山运动在7千万年前开始，影响了整个北美洲，并持绩了数百万年。这次运动帮助了落矶山脉的形成，并与白垩纪海路时期接近。那些悬崖、Wahweap与Kaiparowits高原的形成为此时地壳隆起的结果。

·科罗拉多高原在1千万年至1千5百万年前隆起并被细分为不同的高原 - 每个高原与其邻近的高原被断层分隔，因此各自的隆起速率不同。塞维尔河的形成在此隆起期被分离出来。

垂直节理经由此次隆起产生，最终(现在仍然)被优先侵蚀。最易被侵蚀的粉红悬崖上的荒原上较易形成被称为岩柱的平底尖柱形岩石，而较大抗蚀力的白岩悬崖则会形成独石柱。粉红色是因为氧化铁与锰。此外还形成了拱状岩石、天然石桥、墙壁与窗。岩柱则由软沉积岩组成，并且被较硬、不易被侵蚀的岩石覆盖，以保护其下的圆柱。布莱斯峡谷是地球上岩柱含量最高的地方之一。

在此公园里的形成物为整个大阶梯的一部分。而这连续地层的最古老部分在大峡谷里显露出来，中间层在宰恩国家公园里显露出来，而最年轻的部分则裸露地横卧在布莱斯峡谷地区。在各国公园里与附近地区，大阶梯的地层有少量的重叠。

生态

布莱斯峡谷里的森林与草原为各类动物，由鸟类与小型哺乳类动物至狼与偶然出没的红猫、美洲狮与美洲黑熊提供了栖息地。骡鹿为公园里最常见的大型哺乳类动物。马鹿与叉角羚羊(pronghorn antelope)在最近又再在公园附近繁衍，间中会闯入公园里。每年有超过160种鸟类造访公园，包括雨燕与燕子。

大部分鸟类会在冬季里迁往较温暖的地区，但松鸦、渡鸦、五十雀、鹰与猫头鹰则会停留在此。在冬季，骡鹿、美洲狮与郊狼会迁移至较低海拔地区。黄鼠与旱獭会以冬眠方式过冬。

根据海拔的不同，可将公园分为三个生物区带:

·公园最低海拔的地区主要由沼泽松(pinyon pine)、桧、熊果、花楸(serviceberry)与antelope bitterbrush所组成的矮树林所主导。白杨/三角叶杨类、白桦与柳亦在此地区生长。

·美国黄松(Ponderosa Pine)森林、蓝云杉和黄杉、熊果和美洲苦树属形成的矮树丛覆盖了中等海拔，这里是水份充足地区。

·黄杉与科罗拉多冷杉(White Fir)与白杨和恩格尔曼氏云杉(Engelmann Spruce)在庞沙冈特高原形成了森林。在这最严苛的地区亦有著狐尾松(Limber Pine)与古刺果松(Great Basin Bristlecone Pine)。

此外，公园亦充满隐生土壤(cryptobiotic soil)，此为地衣(lichen)、藻类、真菌与蓝菌混合而得。这些有机体慢僈地进行的侵蚀作用与将氮加至土壤里皆可帮助土壤保持水份。

虽然人类活动在美国大部分地区皆对野生生物的栖息地构成重大破坏，然而犹他州南部的低降雨量大大限制了人类的活动并使这地区的野生生物多样性得以加强，而较少受人类的影响。